Met Startschritte leert een onderbouwleerling in 50 Schritte de basis van de Duitse taal. Iedere Schritt behandelt één duidelijk afgebakend grammaticaal onderwerp, gevolgd door oefeningen die gebaseerd zijn op alledaags, gesproken Duits.

Alle standaardonderwerpen voor de onderbouw komen aan bod: jezelf voorstellen, eten en drinken, kleding, hobby’s, het beschrijven je leefomgeving etc.
De oefeningen bestaan uit invul-, formuleer-, combineer- en vertaalopdrachten. Ook door middel van dialogen of korte schrijfopdrachten wordt de stof herhaald en geoefend. Iedere Schritt sluit af met een behapbare woordenlijst (Wortschritte) met relevante woorden en Redemittel: leerlingen leren in dit onderdeel niet alleen nieuwe (thematisch gerangschikte) woorden en zinnen, maar ook de bijpassende grammaticale structuren.

Startschritte werkt met een stapsgewijze opbouw van kennis en het telkens herhalen van eerder behandelde onderwerpen. Iedere vijfde Schritt is een herhalingshoofdstuk dat ook als oefentoets kan dienen: eerder behandelde onderwerpen en idioom wordt hier gecombineerd ingeoefend. De bijlagen bevatten grammaticaoverzichten, thematische woordenlijsten en uitspraakregels (fonetiek).

Scholen die in klas 2 en 3 Duits aanbieden krijgen met 25 Schritte per jaar (= steeds vijf Schritte tussen twee vakanties) het boekje moeiteloos uit. Het boek is geschreven voor zowel havo als vwo. Aan de docent is de keuze om in sommige klassen enkele meer abstracte oefeningen over te slaan.